Resumen de la editorial: "Reina la Edad Oscura en tierras de Britania... ...un tiempo de caos y derramamientos de sangre. Hace mucho tiempo que las legiones romanas abandonaron las islas británicas y Uter Pandragón, el gran rey de la Britania Celta, está próximo a la muerte. Su reino se incendia en enfrentamientos entre los jefes tribales que se disputan su trono. Artorex, de padres desconocidos, es entregado a Antor y Livinia, los señores de una villa romana. Allí vive como un sirviente hasta que aparecen tres importantes caballeros que ordenan que sea adiestrado como un guerrero: en la espada y el escudo, en el caballo y el fuego, en el valor y el dolor. El país está sumido en una situación desesperada y las grandes ciudades orientales están cayendo bajo la amenaza de las hordas sajonas. Artorex se gana la estima de los guerreros celtas y al frente de los mismos derrota en varias batallas a los sajones. Con su carisma y sus dotes guerreras demuestra que sólo él es capaz de unificar a las tribus británicas. Pero para poder alcanzar su destino y llegar a ser el gran rey de los británicos, Artorex debe encontrar la corona y la espada de Uter. El futuro de Britania está en juego."

M. K. Hume es profesora de Historia y Literatura inglesa. Aunque ya ha escrito otros libros (también es la autora de la trilogía Merlín), El rey Arturo es un trabajo que recoge sus años de investigación y docencia. Y comento esto porque aunque ya se han escrito muchos libros sobre Arturo y sus caballeros, este libro está dotado de un punto de originalidad: Hume le roba todo el aspecto mágico y le convierte en un hombre de carne y hueso, con sus equivocaciones y debilidades.

También desaparece la imagen de los caballeros románticos y nobles al más puro estilo Richard Gere y aparecen las envidias, las matanzas y asesinatos crueles y las intrigas propias de señores con un cierto poder que quieren mantener bajo cualquier circunstancia.

Ha sido una gran sorpresa, porque aunque había leído la ficha de la editorial (que muy amablemente me enviaron desde Alianza Editorial, gracias Raúl!), al tener el libro en mis manos tuve una sensación (por la portada y los colores) que iba a estar destinado a un público juvenil. Y para nada, es un libro perfecto para los lectores con algo más de edad, especialmente para los amantes de la novela histórica.

Por cierto, es el primer libro de una trilogía que gira en torno a Arturo, o Artorex, desde su niñez hasta su reinado, etapa a la que se llega en las últimas páginas de este primer libro.

Es una novela larga, de 480 páginas muy bien aprovechadas. Nada de amplios márgenes para rellenar. Así que plantearos que os llevará unos días terminarlo. Pero no serán muchos, porque es una historia con fuerza que mantiene el interés desde principio a fin.

La historia se desarrolla en la Britania postromana, incendiada por las violentas batallas entre sajones y celtas, insegura por continuos conflictos tribales e influenciada aún por los últimos vestigios de la presencia de las legiones. El comienzo transcurre en la tranquila villa Poppinidii, en la que Arturo vive siendo niño. Pero poco a poco se va haciendo mayor, más sabio y sereno, y de la calma de la villa pasa a estar rodeado de la violencia de la fortaleza Venonae. Es un cambio al que merece la pena prestar atención, cómo se va transformando todo su mundo a lo largo de los años.

Y de los personajes también puedo decir buenas cosas. Aunque pasan muchos a lo largo de sus páginas, algunos tan conocidos como Morgana, yo me quedo con Gruffydd, leal esclavo celta, sencillo, íntegro y nada cómodo en la vida de la corte. Destaca un hombre justo y honesto en el ambiente en el que vive.

Aparte de la propia historia me ha gustado el esmero con el que se ha tratado: los inicios con letra capitular, los mapas y planos, las diferentes tipografías... Muchas veces el editar un libro en tapa blanda lleva a que estos detalles se descuiden y es de agradecer cuando se presentan.

Así que en conclusión, un buen libro de una autora que seguiré con total seguridad.