En un futuro próximo, en el que los viajes en el tiempo son posibles, Kirvin, una joven historiadora es enviada a la Edad Media para hacer una sencilla investigación. Simplemente debe convivir con la gente de la época y recabar el mayor número de datos posible sobre su forma de vida. Pero al llegar descubre que los detalles tan cuidadosamente preparados (ropa, idioma, historia personal...) no encajan. Kirvin no ha viajado al año planeado, ha aparecido en 1348, en el momento en que la Peste Negra comienza a arrasar Inglaterra.

Solo podrá volver a su época con la ayuda de su mentor, el profesor Dunworty, que a pesar de saber que el viaje ha salido mal, tiene dificultades para solucionarlo. En su mundo se está desarrollando una enfermedad desconocida que se extiende con rapidez entre la población. Uno de los enfermos es el técnico capaz de abrir el portal de tiempo, lo que aún complica más la situación.

Kirvin, sin saber con seguridad qué está sucediendo y si podrá volver a casa, deberá integrarse con la familia que la ha acogido, y esperar a que todo se solucione.

Éste es el libro adecuado para los amantes de la novela histórica que quieren adentrarse en el mundo de la ciencia ficción. La escritora no se detiene en las descripciones tecnológicas ni en posibles paradojas que puedan afectar a la historia y que están presentes en numerosas ocasiones en los libros cifi. En este caso el viaje en el tiempo es una excusa para entrelazar las historias

El libro permite adentrarse en la Edad Media, conocer los miedos, sufrimientos, alegrías y creencias de los habitantes. La historia contiene muchos detalles humanos y conmovedores, sin llegar a ser (ni mucho menos) lacrimosa.

La protagonista es memorable. Su evolución es muy evidente, pasando del desprecio a los habitantes inicial a un cariño sincero. Veremos cómo se involucra en lo que va sucediendo y compartiremos sus emociones: frustración, pena, esperanza... Es muy sencillo empatizar con todos los personajes, pero lo es en especial con Kirvin.

En cuanto a la narración, los capítulos del presente y los de Kirvin en la Edad Media se van alternando y entrelazando. No resulta confuso ni perderemos el hilo en ningún momento. Quizá el comienzo sí es un poco lento, demasiados nombres y personajes sin una presentación adecuada. Pero eso solo serán las primeras páginas y el resto del libro compensa con creces este inicio. No lleva un ritmo trepidante en ningún momento, pero igualmente nos mantendrá enganchados.

Y en conclusión, historia original, personajes bien tratados con los que nos encariñaremos, crea tensión en los momentos adecuados, nos hará pensar en algunas similitudes con nuestra actualidad... Qué más se puede pedir...

Por cierto, el libro ha sido premiado con premios Nébula, Locus y Hugo, los más importantes en ciencia ficción.

Si quieres comenzar a leer el libro antes de comprar el original, puedes hacerlo aquí.